１９５１年ベトナム、サイゴン。浪費家の家長の家に雇われ、田舎から奉公にやってきたムイは１０歳の少女。家には働き者で優しい母と３人の甘やかされた息子たち、孫娘を亡くしてから引きこもっている祖母がいた。ムイは、年老いた先輩奉公人のそばで働きながら、料理と掃除を習い一家の雑事を懸命にこなしていく。ある晩、家長が一家の蓄えを持って消えてしまい、家族は苦境に陥る。そしてムイは、長男が連れてきた友人クェンに出会い、淡い恋心を抱くようになる・・・。１０年後、美しく成長したムイは、音楽家になったクェンの家に奉公に出る。恋人がいながら、クェンはムイの献身的愛情と花に対する嗜好に気付きはじめて・・・。
北ベトナムの絹の里。メイはその地を納める大地主のもとに三番目の妻として嫁いでくる。穏やかでエレガントな第一夫人には息子がひとり、美しく魅惑的な第二夫人には娘が三人いたが、一族にはさらなる男子の誕生が待ち望まれていた。まだ無邪気だったメイは、この家では世継ぎとなる男の子を生んでこそ“奥様”になれることを知る。ある日メイは、第一夫人の息子と第二夫人の間のある秘密を知ってしまい…。
