戦国時代後期、５００年余りにわたる紛争が人々を苦しめていた。六国の勢力が弱まる中、秦国は天下統一に向けて頭角を現わす。紀元前２５９年冬、趙国・邯鄲で人質となっていた秦国の王孫・エイ異人（シン・バイチン）とその妻・趙姫（チュウ・チュウ）の間にひとりの子が誕生し、エイ政（チャン・ルーイー）と名付けられる。紀元前２５１年、孝文王の即位により太子となった異人は、紀元前２５０年、１年の服喪期間後に即位してわずか３日の孝文王が死去し、王位を継くことに。異人は呂不韋（ドアン・イーホン）を丞相に就かせて東周を滅ぼし、治国安民を築いていく。長きにわたり敵国をさすらい秦へと戻ったエイ政は、慣れない咸陽で王位に就いた父との確執を消せずにいた。そんなエイ政に天賦の才を見いだした呂不韋は、エイ政に太子の位を与えるよう異人を誘導し、エイ政に接近する。
