万暦37年、蠹（と）県。城外にある畑の中で見つかった死体の、あまりに凄惨な様子に、捕吏の曲三更（きょく･さんこう）も顔色を失った。それ以上に曲三更を驚愕させたのは、長い棒で体を貫かれ、案山子のように突っ立っていた死体が、彼の師匠である捕頭・冷無疾（れい・ぶしつ）だったという事実である。しかも奇妙なことに、その棒には“吾が道 一を以て之を貫く”と「論語」の一節が書かれていたのだった。「下手人を捕らえ、父の仇を討って」。師の娘・冷桂児（れい・けいじ）の言葉に背中を押され、曲三更は捜査に邁進するが…。
