明朝皇伝 ～大王への道～　第３６話

王岳たちに帰路で待ち伏せされ、都まで帰れない楊凌たちは、成綺韻の提案に従い二手に分かれて帰京することにした。しかし楊凌は未だに綺韻を信じられず、高文心に彼女を見張るよう指示する。一方、東廠提督の范亭は韓幼娘を人質に取ろうと西廠に向かう。幼娘の身に危険が迫っていた。

内密に都へ戻り宮廷に忍び込んだ楊凌。昏睡状態に陥った皇帝の朱厚照を間一髪で救い出したのも束の間、今度は幼娘が捕らえられたと知らされて東廠へ急ぐ。幼娘が気転を利かせて范亭を倒し、ついに王岳の身柄が拘束される。その一方で、楊凌のために自らおとりになった成綺韻は東廠との死闘を繰り広げていた。

鎖国令を解除して活発に貿易ができるようになれば国や民のためになると考えた楊凌は、倭寇が私腹を肥やさないよう水軍を強化することを思いつく。だがそのためには食糧不足を解決することが先決だった。于永がさつまいもを提案し、試しに育ててみることに。一方、楊凌の留守中に楊家を訪れて幼娘たちと蹴鞠を楽しんだ皇帝に、成綺韻が近づく。

楊凌の義兄の楊泉が楊家を訪れる。行き場がないという楊泉を仕方なく家に置くことにした楊凌だったが、楊泉は弟の名を笠に着て好き放題を繰り返し、楊家の顔に泥を塗ってしまう。一方、福建の役人が倭寇に賄賂を渡し、倭寇の横暴を助長していると聞いた楊凌は、皇帝の命令を受け福州へ向かう。

福州城に倭寇の魔の手が忍びよる。だが彼らの狡猾な戦略を見抜いた楊凌は、福州城に残った守備軍に大砲を用意させて戦に備えていた。さらに楊凌が率いる明軍は泉州へ向かう道中、巧みに奇襲をかわして倭寇相手に大勝を挙げる。そんな中、倭寇の首領は手下を投降させて楊凌の素性を探ろうと試みる。

狼兵たちが勝手に木を切り、鶏を盗んだと聞いて、狼兵の首領の宋小愛は伍漢超と現場へ向かう。狼兵たちの食糧が足りてないことを知った伍漢超は、すぐに対処することを約束する。一方、楊凌が出発してから食欲のない幼娘を見て、雲児は楊凌から手紙を預かっていることをうっかり漏らしてしまう。

楊泉を密偵として使い、水雷作戦を実行しようとする楊凌。しかし、戦に向かう途中、楊凌は持病が悪化して倒れてしまう。楊凌なしで戦場へと向かった明軍であったが、仲間の裏切りにあい、倭寇に船内への侵入を許してしまう。一方、伍漢超に思いを寄せる宋小愛は意外な人物に仲を取り持ってもらうことに。

楊凌の病気が治ることに一縷の望みをかけて、薬草探しの旅に出る幼娘。一方、伯顔の妻の満都海が不慮の死を遂げ、タタール人の間に衝撃が走る。明による毒殺だと主張する伯顔は、他の部族を集めて辺境への攻撃を開始。戦の知らせを聞いた皇帝は自ら戦地に赴いて戦うことを望むが、李東陽の猛反対を受ける。

兵の数では不利な状況のため、楊凌は蒙古の連合軍に内紛を起こさせる案を提示し準備を進める。一方、実の叔父である代王の婚礼に楊凌が呼ばれたことを知った皇帝は、来なくてもいいという楊凌の反対を押し切り、一兵士に扮して宴会場に入る。だが、代王が楊凌に酒をつぎに来た時に、正体が知られそうになってしまう。

江南の商人に成りすました楊凌は、巧妙な策で王竜の逮捕に成功する。だが肝心の尋問中に王竜が刺客に殺されてしまい、弥勒門の実態は暴けぬままだった。一方、幼娘を捜索していた成綺韻はタタール兵の襲撃から遊牧民を救出する。そして無事に保護された幼娘は、自分の命を救った女性の正体を知らされるのだった。

朶顔三衛と同盟を結ぶ交渉に向かった楊凌。朶顔三衛の首領の花当は締結式を行う白登山に皇帝自ら出向くことを条件に、同盟締結に同意する。楊凌は花当の条件をのむものの、皇帝の身を案じて影武者を立てることにする。一方、満都海と幼娘を連れ帰る途中の成綺韻は、楊凌から満都海を白登山に連れてくるよう命令を受ける。

蒙古軍との戦火は激しさを増している。するとそこに満都海が駆けつけ、伯顔の陰謀が露になった。伯顔が毒の矢を受け瀕死の状態となっていると、満都海が優しく歩み寄って抱擁する。一方、日ごとに病状が悪化して弱っていく楊凌であったが、高文心の閃きにより彼を救う薬草の在りかが判明する。

瀕死の唐一仙を救おうと懸命の看病を続ける皇帝。そこに羞花が現れ、唐一仙の治療を申し出る。だが羞花の真の目的は、皇帝を守ろうとして命を落とした姉の敵討ちだった。羞花の催眠術にかかった唐一仙が皇帝に襲いかかる。時を同じくして、幼娘と共に故郷へ向かっていた楊凌に死期が迫る。果たして皇帝、そして楊凌の運命は？